Chất thải hạt nhân này là kết quả của quá trình xử lý các thanh nhiên liệu từ các nhà máy điện hạt nhân của Đức đã ngừng hoạt động, tại địa điểm Sellafield của Vương quốc Anh. Chất thải hạt nhân đã về đến Đức sau khi giấy phép vận chuyển được phê duyệt vào tháng 12/2024.
Cơ quan Liên bang về quản lý an toàn chất thải hạt nhân (BASE) của Đức cho hay, cho đến năm 2025, các công ty tiện ích đã vận chuyển nhiên liệu đã qua sử dụng từ các nhà máy điện hạt nhân của Đức, đến La Hague ở Pháp và Sellafield ở Anh để xử lý. Sau khi xử lý, chất thải sau đó được trả lại về Đức.
Chuyến hàng chất thải hạt nhân cuối cùng này từ Pháp được trả lại vào tháng 11/2024. Còn từ Vương quốc Anh, sau chuyến hàng hiện tại, thêm một chuyến hàng chất thải hạt nhân nữa được lên kế hoạch vận chuyển, để hoàn tất quá trình trả lại về cho nước Đức.
Số chất thải hạt nhân trên được vận chuyển từ Sellafield, rời cảng Barrow-in-Furness ở tây bắc nước Anh, cập cảng Nordenham, bang Lower Saxony, miền bắc nước Đức. Container đầu tiên, dài 4 mét, nặng hơn 100 tấn, được cần cẩu lớn nhấc khỏi tàu vận tải đặc biệt “Pacific Grebe”, sau đó kiểm tra để đo mức độ bức xạ, đảm bảo chúng khớp với mức độ bức xạ được lấy ở Sellafield.
Bảy container chứa chất thải hạt nhân này, sau đó được chuyển lên tàu hỏa để tiếp tục vận chuyển đến một cơ sở lưu trữ tạm thời ở Niederaichbach, bang Bavaria, miền nam nước Đức. Nhưng Đức vẫn chưa có giải pháp lưu trữ lâu dài cho vật liệu phóng xạ của mình.
Công ty Liên bang về xử lý chất thải phóng xạ của Đức (BGE - Bundesgesellschaft für Endlagerung) đang trong quá trình xác định địa điểm thích hợp để lưu trữ ngầm vĩnh viễn 27.000 m3 chất thải hạt nhân được tạo ra trong suốt 60 năm sản xuất năng lượng hạt nhân của Đức.
Đức công bố kế hoạch loại bỏ dần điện hạt nhân vào năm 2011 và dự kiến đóng cửa nhà máy điện hạt nhân cuối cùng năm 2022. Nhưng đến ngày 15/4/2023, Đức mới đóng cửa ba nhà máy điện hạt nhân cuối cùng sau hơn 60 năm sử dụng năng lượng hạt nhân trong cung cấp điện. Nhà máy điện hạt nhân của Đức cung cấp điện cho lưới điện lần đầu tiên vào ngày 17/6/1961, tại Kahl ở Bavaria.
Tuy nhiên, Đức vẫn có nghĩa vụ phải tiếp nhận chất thải hạt nhân đã qua sử dụng tạo ra từ các nhà máy của mình, trước đó thường vận chuyển đến các nhà máy tái chế ở Sellafield, Vương quốc Anh và La Hague, Pháp, để xử lý. Việc vận chuyển chất thải hạt nhân đã qua xử lý của Đức quay trở lại nước này thường xuyên gặp chỉ trích của các nhóm phản đối năng lượng hạt nhân.
